Стихотворение В. А. Жуковского Рыбак обращает внимания читателя на то, как опасно порой бывает поддаваться на страстные речи незнакомцев — это может привести к беде. Рыбак наслаждается уединением, покоем на берегу и шумом волн. Но из морской пучины внезапно появляется коварная обольстительница. Красивая русалка интересуется, зачем рыбак убивает ее подданных, вылавливая их. Затем рассказывает о том, как прекрасно живется в воде: можно свободно плавать на глубине, купаясь в пронизывающих волны солнечных лучах. Очарованный морской девой, рыбак бежит ей навстречу. Баллада обрывается, оставляя читателю возможность самому придумать финал.
Бежит волна, шумит волна!
Задумчив, над рекой
Сидит рыбак; душа полна
Прохладной тишиной.
Сидит он час, сидит другой;
Вдруг шум в волнах притих…
И влажною всплыла главой
Красавица из них.
Глядит она, поёт она:
«Зачем ты мой народ
Манишь, влечёшь с родного дна
В кипучий жар из вод?
Ах! если б знал, как рыбкой жить
Привольно в глубине,
Не стал бы ты себя томить
На знойной вышине.
Не часто ль солнце образ свой
Купает в лоне вод?
Не свежей ли горит красой
Его из них исход?
Не с ними ли свод неба слит
Прохладно-голубой?
Не в лоно ль их тебя манит
И лик твой молодой?»
Бежит волна, шумит волна…
На берег вал плеснул!
В нём вся душа тоски полна,
Как будто друг шепнул!
Она поёт, она манит —
Знать, час его настал!
К нему она, он к ней бежит…
И след навек пропал.
