Летела сова – веселая голова; вот она летала, летала и села; хвостиком повертела да по сторонам посмотрела и опять полетела; летала, летала и села, хвостиком повертела да по сторонам посмотрела… Это присказка, а сказка вся впереди.
Жили-были на болоте журавль да цапля; построили себе по краям болота избушки и живут. Показалось журавлю скучно жить одному, и задумал он жениться. «Дай, говорит, пойду посватаюсь к цапле!» Пошел – тяп, тяп! Семь верст болото месил, приходит и говорит:
– Цапля! Пойди за меня замуж: станем вместе жить.
– Нет, журавль, не пойду за тебя замуж: у тебя платье коротко, ноги очень длинны, сам худо летаешь, кормить меня будет нечем. Ступай прочь, долговязый!
Пошел журавль домой несолоно хлебавши; а цапля после раздумалась: «Чем жить одной, пойду лучше за журавля». Приходит цапля к журавлю и говорит:
– Журавль, возьми меня замуж.
А журавль сердит:
– Нет, цапля, не возьму тебя замуж: надо было идти, когда сватал, а теперь – убирайся!
Заплакала со стыда цапля и пошла домой. Журавль раздумал и сказал:
– Напрасно не взял за себя цаплю: одному скучно жить; пойду и возьму.
Приходит журавль к цапле и говорит:
– Цапля, я вздумал на тебе жениться, пойди за меня.
А цапля сердита на журавля и говорит:
– Иди прочь, долговязый! Не пойду за тебя замуж.
Пошел журавль домой. Тут цапля раздумалась: «Зачем отказала? Пойду лучше за журавля!» Приходит свататься, а журавль не хочет.
Вот так-то и ходят они до сих пор по болоту один к другому: сватаются, да никак не женятся.
