Жил в стародавние времена плотник. Умением и разумением прославился он на весь край. Построил плотник себе дом на вы- соком столбе. И не простои дом — с утра до вечера вращался, солнцем со всех сторон освещался. Родился у плотника сын. Когда мальчик подрос, мастер и его
научил своему ремеслу. Прошли годы. Состарился плотник. Настала пора женить сына.
— Слушай, сынок, тебе нужна жена, а мне невестка,— говорит старый плотник.— Только надо нам найти умную девушку.
Отправился отец искать сыну невестку. Как ни трудно было, сосватал он сыну дворянскую дочь. «Должна быть хорошо воспитана и всему обучена»,— думает старик.
Собрался плотник с сыном в город за подарками для невесты.
Идут они домой мимо леса.
— Сынок, что-то ноги у меня разболелись, еле иду,— говорит отец.— Приведи мне помощника из лесу.
Ничего не ответил сын, свернул с дороги в лес. Походил там и вернулся ни с чем.
— С таким пустяком не справился,— рассмеялся плотник.— Иди спроси у невесты, она-то уж знает, какой помощник мне нужен.
Пошёл парень, спрашивает у невесты. А дворянская дочь только рот разинула от удивления, не поймёт, как это в лесу помощника искать. Задумался старик и говорит печально:
— Нет, сынок, не подходит нам такая невеста, не будет от неё проку. После этого просватал старик за сына княжескую дочь. Потом отправил
его в город и наказал:
— Иди в город, продай то, что мы с тобой сработали. За две копейки купишь коня и сбрую для него — обратную дорогу легче будет одолеть.
Обиделся парень:
— Не смейся надо мной, отец, за две копейки не купить коня и сбрую.
— Иди спроси у невесты, она скажет, как купить коня за две копейки. А княжеская дочь рассердилась, раскричалась на жениха:
— Мой отец и глядеть не стал бы на такого паршивого коня!
— Не подходит нам и эта невеста, спесивая и глупая,— сказал старик и в третий раз отправился искать сыну девушку в жёны.
Долго он ходил, много сил потратил и сосватал за сына царскую дочь. Решили собрать урожай и тогда сыграть свадьбу.
Вот идёт старик с сыном убирать кукурузу, а дорога всё в гору поднимается.
— Сынок, путь у нас долгий, трудный,— говорит старик,— давай поможем друг другу. Сначала ты меня понеси, потом я тебя.
Оторопел парень — не понял отца и обиделся; думает, опять смеётся над ним. Промолчал, ничего не сказал.
Добрались они до поля. Кукуруза выросла высокая, початки крупные, налитые.
— Эх, как же мы зиму проживём? Ведь и половины урожая не привезём домой,— горюет старик.
— Да что ты, отец! Смотри, какая кукуруза, загляденье!
— Опять не понял ты моих слов. Иди спроси невесту, она тебе растолкует.
Передал парень невесте слова отца. Сильно разгневалась царевна:
— Ты что мне загадки загадываешь? Царевне думать не положено — голова разболится!
Убивается парень: царевна уже приглянулась ему, а отец велит отказаться от неё.
— Не нужна нам такая неразумная да ленивая,— говорит старик.
— Ладно, пусть будет по-твоему,— согласился сын.— Но теперь я сам пойду искать, найду невесту и женюсь на ней.
Но сколько ни искал парень, не смог найти девушку по душе.
Однажды шёл он поздно вечером через какое-то селение. Кругом темно, только в одном маленьком домике огонёк светится. Подошёл он поближе, постучался в окно и попросился переночевать.
Открыла ему девушка и сказала:
— Входи, гостю мы всегда рады.
Накормила девушка путника и уселась за свою прялку. Залюбовался ею
парень. «Вот,— думает,— хорошая невеста, да отцу наверняка и она не по-нравится. Он от царской дочери отказался, так согласится ли брать в невест-ки крестьянскую?» Сидит парень, глаз с девушки не сводит и вздыхает тяжко.
— Что ты приуныл, чего вздыхаешь?—спрашивает девушка.
— Эх, не везёт мне,— отвечает он.— Никак не подыщу себе невесту, что-бы отцу по нраву пришлась.
И рассказал ей, как не угодили его отцу три девушки. Рассмеялась девушка:
— Вижу, и ты не очень умный, и невесты попадались глупые. А отцу твоему угодить было не так уж трудно. Вот послушай меня. Отец просил тебя принести ему помощника из лесу. Ты бы срезал кизиловую ветку, сделал посох, вот и был бы ему помощник! За две копейки, ясное дело, коня и сбрую не купишь. Купил бы хлеба и вина — на сытый желудок куда короче долгий путь, быстро одолеешь, как на лошади! А когда отец хотел, чтобы вы друг друга несли, так он предлагал по очереди сказки сказывать — долгий путь скоротать. И про кукурузу понять не трудно— ведь половина урожая на уплату долгов идёт. Как же ты забыл про это?
Бросился парень на колени перед девушкой, умоляет пойти за него замуж.
— Никто мне, кроме тебя, не нужен. И красива ты, и разумна. Согласилась девушка, вышла за него замуж. Привёз сын жену к отцу своему. Старику она тоже понравилась.
Живут они ладно, ни бедно, ни богато.
Однажды позвал царь к себе старого плотника и его сына и велел им построить дом на высоком столбе — такой же, как у самого мастера, только чтобы был он и больше и выше.
Построили они дом на славу — с утра до вечера вращается, со всех сторон солнцем освещается. Все удивляются и хвалят. А царь и радуется и боится, как бы плотник с сыном и другим не построили такой же дом. Решил он не отпускать их от себя, а потом найти повод и заточить в темницу.
Почуял плотник беду и сделал так, что перестал дом крутиться.
— Вот когда нас выручит разумная невестка! — говорит старик сыну. А царю он сказал так:
— Не исправить мне поломки без стамески-отместки… Отпусти нас за инструментом домой.
— Нет, не отпущу я вас,— отвечает царь.
— Воля твоя! Пошли тогда за нужной мне вещью твоего сына, никому другому моя невестка её не доверит. И пусть скажет ей, что дом, который я построил царю, перестал крутиться из-за неправед-несправеда, и потому не можем мы вернуться домой.
Пришёл царевич к невестке плотника и сказал, за какой вещью прислал его мастер.
— Не крутится дом, что построили царю, и без стамески-отместки не исправить неправед-несправеда. Не поможешь им, не вернутся они домой.
Сразу поняла разумная невестка, что беда грозит старому мастеру и его сыну, что несправедливо обошёлся с ними неправедный царь. Пригласила она царевича в дом, заперла его на девять замков и послала людей передать царю: «Сейчас же отпусти моего свёкра и заплати ему за работу хурджйни золота, не то худо придётся твоему сыну. Заперла я царевича на девять замков, и никому тех замков не отомкнуть».
Что оставалось делать царю? Отпустил он мастера домой и дал ему хурд-жин золота.
Вернулся старик с сыном домой и говорит ему:
— Теперь ты понял, сынок, почему нужна была мне умная невестка? Верно сказано мудрыми людьми: «Умная невестка дом на ноги поставит, а глупая — развалит».
