Было, да и не было ничего — жил один крестьянин. С большим трудом скопил он двести рублей, чтобы похоронили его как должно. Был у него мальчик-работник. Вот однажды жена крестьянина (самого не было дома) послала работника по воду.
А парень разбил кувшин, не идет домой, боится. К вечеру придумал, как быть. Приходит, показывает хозяйке горлышко кувшина и говорит:
— Смотри, что я нашел. Глянешь туда — весь мир увидишь.
Просит хозяйка:
— Дай мне, бери хоть двадцать рублей.
— Нет, — говорит обманщик, — дай двести, а нет, так не отдам.
Одолело женщину любопытство — хочет весь свет увидеть, не выдержала, достала мужнины деньги и отдала.
Забрал парень полную сумку денег и ушел, а она спрятала горлышко кувшина, думает — придет муж, вместе поглядим.
Приходит крестьянин, встретила его жена, порадовала:
— Смотри, что я купила, глянешь туда — весь мир увидишь,—и протянула ему горлышко кувшина.
Понял муж, в чем дело, плачет, убивается:
— Горе мне, кому ты отдала с таким трудом нажитые деньги, разорила ты, сгубила меня!
Да уж что делать? Встал он, собрал кое-чего на дорогу и отправился искать обманщика.
Много ли он ходил или мало — да только где ему найти того парня?
Замучился крестьянин, сел у ручья, выпил воды, освежил себе лоб, сидит отдыхает.
А неподалеку был дом одного богатого дворянина.
Вот приходит к ручью слуга этого дворянина, увидел путника и спрашивает:
— Кто ты и куда путь держишь?
— Куда? К чертям, на тот свет! — говорит в сердцах бедный крестьянин. Пошел слуга к господам и докладывает:
— Там, у ручья сидит человек, на тот свет отправляется, не пошлете чего сыну? Обрадовались господа, позвали крестьянина, накормили, напоили, дали полный мешок
золота и серебра и говорят:
— Отнеси это сыну, раз уж ты туда отправляешься, да скажи, как выйдут деньги, пусть напишет, — пришлем еще.
Взвалил крестьянин на спину мешок и давай бежать к себе домой.
Приехал к тому дворянину зять.
Встретили его тесть с тещей, порадовали:
— А мы деньги сыну послали; встретили одного, что на тот свет отправлялся, упросили отнести.
— Ой, горе нам! — завопил зять. — Да он обманул вас, какое там на тот свет отправляется, присвоил он деньги, и все.
Вскочил на коня и помчался вдогонку.
Идет этот крестьянин, спешит, как только может, сам все оглядывается — не догадались ли, нет ли погони?
Видит — несется кто-то следом за ним на коне.
Что делать? Огляделся он — невдалеке мельница.
Вбежал во двор, видит, что сидит там лысый мельник. Закричал крестьянин:
— Спасайся скорей, царь лысых летит на коне, всех лысых убивает! — сам еле дышит, весь в испарине.
Испугался мельник, побежал, влез на тутовое дерево, притаился, а крестьянин обсыпал себя мукой и сидит как ни в чем не бывало.
Примчался зять.
— Куда тот беглец девался? — кричит он крестьянину, думая, что это мельник.
— Вот он, полез на тутовое дерево, — отвечает крестьянин. Соскочил зять с коня.
— Подержи-ка мне коня, — говорит, — а я с ним разделаюсь как следует, он у нас мешок золота обманом унес.
Влез на дерево, сбросил бедного мельника на землю и давай его разделывать. А крестьянин, что на тот свет отправлялся, вскочил на коня, увязал свой мешок с золотом и поехал домой.
