Жила-была старуха, у ней было два сына: один-то помер, а другой в дальнюю сторону уехал. Дня три спустя как уехал сын, приходит к ней солдат и просится:
- Бабушка, пусти ночевать.
- Иди, родимый! Да ты откудова?
- Я, бабушка, Никонец, с того свету выходец.
- Ах, золотой мой! У меня сыночек помер; не видал ли ты его?
- Как же, видел; мы с ним в одной горнице жили.
- Что ты!
- Он, бабушка, на том свете журавлей пасет.
- Ах, родненький, чай, он с ними замаялся?
- Еще как замаялся! Ведь журавли-то, бабушка, всё по шиповнику бродят.
- Чай, он обносился?
- Еще как обносился-то, совсем в лохмотьях.
- Есть у меня, родимый, аршин сорок холста да рублев с десяток денег; отнеси к сынку.
- Изволь, бабушка!
Долго ли, коротко ли, приезжает сын.
- Здравствуй, матушка!
- А ко мне без тебя приходил Никонец, с того света выходец, про покойного сынка сказывал; они вместе в одной горнице жили; я услала с ним туда холстик да десять рублев денег.
- Коли так, - говорит сын, - прощай, матушка! Я поеду по вольному свету; когда найду дураковатей тебя - буду тебя и кормить и поить, а не найду - со двора спихну!
Повернулся и пошел в путь-дорогу.
Приходит в господску деревню, остановился возле барского двора, а по двору ходит свинья с поросятами; вот мужик стал на колени и кланяется свинье в землю. Увидала то из окна барыня и говорит девке:
- Ступай спроси, чего мужик кланяется?
Спрашивает девка:
- Мужичек, чего ты на коленях стоишь да свинье поклоны бьешь?
- Матушка! Доложи барыньке, что свинья-то ваша пестра, моей жене сестра, а у меня сын завтра женится, так на свадьбу прошу. Не отпустит ли свинью в свахи, а поросят в поезд?
Барыня, как выслушала эти речи, и говорит девке:
- Какой дурак! Просит свинью на свадьбу, да еще с поросятами. Ну что ж! Пусть с него люди посмеются. Наряди поскорей свинью в мою шубу да вели запрячъ в повозку пару лошадей, пусть не пешком идет на свадьбу.
Запрягли повозку, посадили в нее наряженну свинью с поросятами и отдали мужику; он сел и поехал назад.
Вот воротился домой барин, а был он в то время на охоте. Барыня его встречает, сама со смеху помирает:
- Ах, душенька! Не было тебя, не с кем было посмеяться. Был здесь мужичок, кланялся пашей свинье: ваша свинья, говорит, пестра - моей жене сестра, в просил ее к своему сыну в свахи, а поросят в поезжане.
- Я знаю, -говорит барин, -ты ее отдала.
- Отпустила, душенька! Нарядила в свою шубу и дала повозку с парою лошадей.
- Да откуда мужик-то?
- Не знаю, голубчик!
- Это, выходит, не мужик - дурак, а ты - дура!
Рассердился барин, что жену обманули, выбежал из хором, сел на виноходца и поскакал в погоню.
Слышит мужик, что барин его нагоняет, завел лошадей с повозкою в густой лес, а сам снял с головы шляпу, опрокинул наземь и сел возле.
- Эй ты, борода! -закричал барин. - Не видал ли - не проехал ли здесь мужик на паре лошадей? Еще у него свинья с поросятами в повозке.
- Как не видать! Уж он давно проехал.
- В какую сторону? Как бы мне его догнать!
- Догнать - не устать, да повёрток много; того и смотри, заплутаешься. Тебе, чай, дороги неведомы?
- Поезжай, братец, ты, поймай мне этого мужика!
- Нет, барин, мне никак нельзя! У меня под шляпою сокол сидит.
- Ничего, я постерегу твоего сокола.
- Смотри, еще выпустишь! Птица дорогая! Меня хозяин тогда со свету сживет.
- А что она стоит?
- Да рублев триста будет.
- Ну коли упущу, так заплачу.
- Нет, барин, хоть теперь ты сулишь, а что после будет - не ведаю.
- Экой невера! Ну вот тебе триста рублев про всякий случай.
Мужик взял деньги, сел на иноходца и поскакал в лес, а барин остался пустую шляпу караулить.
Долго ждал барин; уж и солнышко закатывается, а мужика нет как нет! “Постой, посмотрю: есть ли под шляпою сокол? Коли есть, так приедет; а коли нет, так и ждать нечего!” Поднял шляпу, а сокола и не бывало! “Экой мерзавец! Ведь, наверно, это был тот самый мужик, что барыню обманул!” Плюнул с досады барин и поплелся к жене; а мужик уж давно дома.
- Ну, матушка, - говорит старухе, - живи у меня; есть на свете и тебя дурашливее. Вот ни за что на пре что дали тройку лошадей с повозкою, триста рублев денег да свинью с поросятами.
