Жили-были два богатых купца: один в Москве, другой в Киеве; часто они съезжались по торговым делам, вместе дружбу водили и хлеб-соль делили.
В некое время приехал киевский купец в Москву, свиделся с своим приятелем и говорит ему:
- А мне бог радость дал - жена сына родила!
- А у меня дочь родилась! - отвечает московский купец.
- Ну-ка, давай по рукам ударим! У меня - сын, у тебя - дочь, чего лучше - жених и невеста! Как вырастут, обвенчаем их и породнимся.
- Ладно, только это дело нельзя просто делать. Пожалуй, еще твой сын отступится от невесты; давай мне двадцать тысяч залогу!
- А если твоя дочь да помрет?
- Ну, тогда и деньги назад.
Киевский купец вынул двадцать тысяч и отдал московскому; тот взял, приезжает домой и говорит жене:
- Знаешь ли, что скажу? Ведь я свою дочь просватал! Купчиха изумилась:
- Что ты! Али с ума сошел? Она еще в люльке лежит!
- Ну что ж, что в люльке? Я все-таки ее просватал:
вот двадцать тысяч залогу взял.
Вот хорошо. Живут купцы всякий в своем городе, а
друг друга не навещают - далеко, да и дела так пошли, что надо дома оставаться. А дети их растут да растут: сын хорош, а дочь еще лучше.
Прошло осьмнадцать лет; московский купец видит, что от старого его знакомца нет ни вести, ни слуху, и просватал дочь свою за полковника.
В то самое время призывает киевский купец своего сына и говорит ему:
- Поезжай-ка ты в Москву; там есть озеро, на том озере я поставил пленку; если в эту пленку попалась утка - то утку вези, а ежели нет утки - то пленку назад.
Купеческий сын собрался и поехал в. Москву; ехал, ехал, вот уж близко, всего один перегон остался. Надо ему через реку переправляться, а на реке мост: половина замощена, а другая нет.
Тою же самою дорогою случилось ехать и полковнику;
подъехал к мосту и не знает, как ему перебраться на ту сторону? Увидал он купеческого сына и спрашивает:
- Ты куда едешь?
- В Москву.
- Зачем?
- Там есть озеро, в том озере - лет осьмпадцать прошло, как поставил мой отец пленку, а теперь послал меня с таким приказом: если попалась в пленку утка - то утку возьми, а если утки нет - то пленку назад!
“Вот задача! - думает полковник. - Разве может простоять пленка осьмнадцать лет? Ну, пожалуй, пленка еще простоит; а как же утка-то проживет столько времени?”
Думал-думал, гадал-гадал, ничего не разгадал.
- Как же, - говорит, - нам через реку переехать?
- Я поеду задом наперед! - сказал купеческий сын. Погнал лошадей, доехал до половины моста и давай задние доски наперед перемащивать; намостил и перебрался на другую сторону, а вместе с ним и полковник переехав,
Вот приехали они в город.
- Ты где остановишься? - спрашивает купеческого сына полковник.
- A в том доме, где весна с зимой на воротах. Распрощались и повернули всякий в свою сторону. Купеческий сын пристал у одной бедной старухи; а
полковник погнал к невесте. Там его стали поить, угощать,
о дороге спрашивать. Он и рассказывает:
- Повстречался я с каким-то купеческим сыном; спросил его: зачем в Москву едет? А он в ответ: есть-де в Москве озеро, на том озере - лет осьмнадцать прошло, как мой отец пленку поставил, а теперь послал меня с таким приказом: если попалась в пленку утка - то утку возьми, а ежели утки нет - то пленку назад! Тут пришлось нам через реку переправляться; на той реке мост, половина замощена, а другая пет. Раздумался я, как на другую сторону переехать? А купеческий сын сейчас смекнул, задом наперед переехал и меня перевез.
- Где же он на квартире стал? - спрашивает невеста.
- А в том доме, где весна с зимой на воротах. Вот купеческая дочь побежала в свою комнату, позвала служанку и приказывает:
- Возьми кринку молока, ковригу хлеба да лукошко яиц; из кринки отпей, ковригу почни, из лукошка яйцо скушай. Потом ступай в тот дом, где на воротах трава с сеном привязаны; разыщи там купеческого сына, отдай ему хлеб, молоко и яйца да спроси: в своих ли берегах море или упало? Полон ли месяц или в ущербе? Все ли звезды в небе или скатились?
Пришла служанка к купеческому сыну, отдала гостинцы и спрашивает:
- Что море - в своих ли берегах или упало?
- Упало.
- Что месяц - полон или в ущербе?
- В ущербе.
- Что звезды - все ли на небе?
- Нет, одна скатилась.
Вот служанка воротилась домой и рассказала эти ответы купеческой дочери.
- Ну, батюшка, - говорит отцу купеческая дочь, - ваш жених мне не годится; у меня есть свой давнишний - с его отцом по рукам ударено, договором скреплено.
Сейчас послали за настоящим женихом, стали свадьбу справлять да пир пировать, а полковнику отказали.
На той свадьбе и я был, мед-вино пил, по усам текло, в рот не попало.
