Ещё в давние-предавние времена жил, говорят, бай по имени Атбасар. Было у него много и коней, и овец, и всякого добра. Но сам бай и его жена были такие скупые и жадные, что подобных им ищи - не скоро найдёшь. Наймёт бай пастуха - отдыху ему не даёт, голодом морит.
Вот однажды среди лета пастух рассердился на бая и ушёл от него:
- Ищи себе другого! Остался бай Атбасар без пастуха.
Услышал один джигит, что баю нужен пастух, пришёл к нему наниматься. Бай говорит:
- Селям алейкум, джигит! Зачем пришел?
- Алейкум асселям! - отвечает джигит. - Слышал я, что вам пастух нужен. Не наймёте ли меня?
- Пастух-то нам нужен, - отвечает бай, -да справишься ли ты с работой? У меня скота много.
- Отчего не справиться, - говорит джигит, - справлюсь!
Бай говорит:
- У меня есть большой табун лошадей, будешь его пасти! Положу тебе за это хорошую плату. Только плату за работу я тебе отдам не через неделю, не через месяц, а отдам только тогда, когда кукушка в моём саду закукует. Как «ку-ку!»- так тебе сто таньга!
Джигит думает:
«Весной и летом кукушки очень часто кукуют - значит, много денег можно от бая получить!»
- Хорошо, - говорит, - я согласен на твоё условие. Согласись и ты на моё!
- А какое же твоё условие?
- Никогда не ругаться и не сердиться.
Бай говорит:
- Я согласен!
Вечером бай Атбасар показал джигиту свой табун. Лошади все были чёрные, резвые, дикие - так и дерутся всё время между собой, так и лягают одна другую копытами.
Утром рано джигит погнал лошадей на луг. Бай ему поесть не дал.
- Я, - говорит, - принесу тебе днём на пастбище, тогда и поешь. А за табуном лучше смотри - чтобы ни одна лошадь у меня не пропала!
Как только джигит выгнал табун, так все лошади и разбежались в стороны. Испугался джигит, хотел было собрать их. Да куда там! Погнался за одной, за другой, да не мог поймать.
Бегал он, бегал, измучился вконец - еле дышит. Свалился под деревом и заснул.
И видит он такой сон: подошёл к нему какой -то старик и говорит: «Ты, сынок, заберись на дерево и крикни: «Эй, мои тулпары, чёрные ласточки, соберитесь!» — и все лошади тут же соберутся».
Проснулся джигит и думает :«Сделаю всё так, как мне старик во сне сказал».
Влез он на дерево и крикнул:
- Эй, мои тулпары, чёрные ласточки, соберитесь!
И все лошади сейчас же собрались.Так джигит и пас их до самого полудня.
Настал полдень, а бай Атбасар не несёт пастуху обед. Подождал, подождал джигит и думает: «Не умирать же мне тут с голоду!» Поймал он жеребёнка, зарезал его, сварил мясо на костре и наелся досыта.
Вечером приехал бай Атбасар, подивился, что все лошади стоят вместе смирно, и говорит:
- Ах, джигит, плохая у меня память! Забыл я тебе еду принести.
- Ладно, - отвечает джигит, - забыл так забыл.
Принялся бай считать своих лошадей. Пересчитал и давай кричать:
- Ах ты, такой-сякой, негодный! Где один жеребёнок?
А джигит ему спокойно отвечает:
- Эх, бай, у тебя, видно, и вправду плохая память: ведь ты при нашем уговоре обещал не ругаться! Будешь
ругаться - уйду от тебя.
Испугался бай Атбасар, что и этот пастух уйдёт - где тогда найдёшь нового, - и замолчал.
На другой день бай опять утром не накормил джигита и в полдень не принёс ему еду на пастбище.
Джигит, недолго раздумывая, зарезал лошадь, наварил себе мяса и наелся досыта.
Вечером пересчитал бай своих лошадей - опять одной не хватает. Смекнул он, в чём дело, и стал каждый день носить пастуху обед.
День проходит за днём, неделя за неделей, а кукушка в байском саду не кукует. Стал пастух задумываться.
«Может быть, -думает, - у бая в саду кукушки никогда и не кукуют. Надо узнать, почему бы это».
Однажды оставил джигит лошадей на пастбище и пришёл в байский сад. Смотрит, по саду ходит жена бая Атбасара и отпугивает птиц.
«Вот оно что!» - думает джигит.
Размахнулся он плетью и давай хлестать хозяйку вдоль спины. Убежала она из сада в дом, ни словечка не сказала. И бай Атбасар не стал джигита бранить - побоялся. На другой же день прилетела в байский сад кукушка и давай куковать. А джигиту только этого и надо. Пришёл он к баю и говорит:
- Ну, бай, давай сто таньга: кукушка в твоём саду прокуковала!
Нечего делать, отдал бай своему пастуху сто таньга.
Не успел расплатиться, опять кукушка закуковала. Опять пришлось сто таньга джигиту отдавать. Каждый день кукушка в сад прилетает и кукует. И каждый день надо джигиту по сто таньга давать.
Не понравилось это баю. Решил он избавиться от пастуха. И придумал бай Атбасар такую хитрость: истопил он баню, облил камни ядом и думает: «Пойдёт пастух в баню мыться - задохнётся и умрёт, тогда я и от него избавлюсь и все его деньги себе возьму». Стал он посылать джигита в баню:
- Ступай помойся!
Догадался джигит, что бай затеял что-то недоброе. Зашёл он в баню, видит - лежат камни, чем-то облиты. Сообразил джигит, что хочет бай погубить его, выбросил камни с ядом и вымылся. А потом положил ядовитые камни на то же самое место и говорит баю:
- Хорошо истопилась баня Ступай и ты, бай, помойся хорошенько!
Бай Атбасар думает:
«Раз джигит цел и невредим из бани вернулся, и со мной ничего не случится!»
Пошёл он в баню, стал мыться да и задохнулся.
