Когда-то Кошка-баловница,
Печальница-Сова, грызунья-Мышь
Да кумушка-Куница,
Народ враждебный все, любя лесную тишь,
Привыкли навещать дупло склоненной
Сосны, затерянной в глуши.
Однажды, как они сошлись в завороженной
Тиши,
Там человек раскинул сети.
Выходит Кошка на рассвете
Охотиться. Сквозь дрем толпящихся теней
Тенет не видно ей,
И в западню она попала.
Тут кошка ну кричать, — и Мышка прибежала.
Одна — в отчаянье, другая — весела:
Ее смертельный враг отныне враг бессильный.
Рыдая, Кошка начала:
«Твой нрав умильный,
Твоя сердечность, милый друг,
Давно, давно гремят вокруг.
Взгляни: неопытность меня теперь сгубила...
Ах, выручи меня из смертной западни!
Тебя, одну тебя из всей твоей родни
Я беззаветно так любила!
Как, благодарная, я славила богов,
И нынче вышла я им вознести моленья,
За доброту твою всевышним приношенье;
Но сеть опутала. В тебе — мое спасенье,
Перегрызи узлы сетей...»
«А что ты дашь мне?» — Мышь спросила.
«Клянуся! — та проговорила. —
Клянусь быть вечною союзницей твоей,
Располагай, как хочешь, мною!
От всех твоих врагов я помогу и всем:
Куницу съем
И схимницу-Сову — они всегда с тобою
Враждуют...» Мышь в ответ:
«Тебя освободить?! Не так глупа я, нет!..»
И к норке Мышь уходит.
Глядит, Куница у дупла,
Мышь — выше по сосне, и здесь Сову находит:
Со всех сторон беда пришла!
Грызунья к Кошке воротилась,
И над сетями так трудилась,
Что удалось в конце концов
Ей Кошку вырвать из оков.
Тут Ловчий в лес вошел. В единое мгновенье
Союзники-друзья скорей дерка! Потом
Однажды Кошка в отдаленьи
Заметила, что Мышь держалась, как с врагом,
С союзницей своей. «Сестрица! — в умиленьи
Ей Кошка говорит: Приди на грудь мою,
И знай, мне это опасенье
Обидно; на меня, союзницу свою,
Ты как на злейшего врага теперь взираешь.
Иль думаешь, что я обет забыла свой,
Спасенная тобой?»
«А я, ты полагаешь, —
Тут Мышка, ей в ответ, — забыла норов твой?
Какой союз ни будет,
Она ведь к признательности Кошку не понудит.
Возможно ль ввериться союзу, если он
По принужденью заключен?»
