Главная мысль басни Эзопа Лев и мышь: нельзя быть высокомерным и недооценивать других. В трудной ситуации помощь неожиданно может прийти от самого маленького и слабого. Однажды спящего льва случайно разбудила мышь. Разозленный лев схватил негодницу и раскрыл было пасть, но мышка взмолилась: «Пощади меня ты лучше! Мала я, но воздать тебе добром сумею». Это обещание так насмешило льва, что он отпустил мышку. Царь зверей смеялся зря: когда охотники поймали и связали его, благодарная мышь прибежала и перегрызла веревку.
У спящего льва по телу пробежала мышь. Лев проснулся, схватил ее и готов был сожрать; но она умоляла отпустить ее, уверяя, что еще отплатит добром за свое спасение, и лев, расхохотавшись, отпустил ее.
Но случилось так, что немного спустя мышь и в самом деле отблагодарила льва, спасши ему жизнь.
Попался лев к охотникам, и они привязали его веревкой к дереву; а мышь, заслышав его стоны, тотчас прибежала, перегрызла канат и освободила его, сказав так:
«Тогда ты надо мною смеялся, словно не верил, что я смогу отплатить тебе за услугу; а теперь будешь знать, что мышь умеет быть благодарной».
Басня показывает, что порой при переменах судьбы даже самые сильные нуждаются в самых слабых.
