Дениска отказался есть молочную лапшу, которую ненавидел из-за пенок. Тогда отец усадил его напротив и рассказал историю из своего голодного военного детства. Как-то раз, мечтая о корке хлеба, папа забрел в один из московских переулков и вдруг увидел целую машину арбузов. Как завороженный, смотрел он на эту картину. Неожиданно один арбуз... 
Маленький мальчик за обедом размечтался о том чудесном времени, когда все будет «наоборот». Вот было бы замечательно, если б взрослые начали слушаться детей! Герой рассказа мгновенно представил себя «командиром» над мамой и папой. Например, мама кушает суп без хлеба, а он строгим голосом приказывает взять кусок: «Ешь сейчас же, тебе говорю!» И... 
Однажды Дениска, Мишка и Аленка играли во дворе и увидели, как из подъезда выходит Костик. Он был очень худой и бледный, потому что только что переболел корью. Костя рассказал, что ему было очень скучно целыми днями сидеть дома и переводить картинки. Дети стали высказывать свое мнение о разных болезнях, и Дениска сказал, что среди них есть одна... 
Вдохновившись сообщением о полете Юрия Гагарина в космос, Дениска и его товарищи решили построить во дворе свой космический корабль. В дело пошли бочка, старый самовар и ящики. Корабль получил название «Восток-2», ведь Гагарин летал на просто «Востоке». А «взрывчаткой» стала смесь бенгальских свечей с какао-порошком. Дениска был в роли... 
Дениске не нравилась мамина приятельница Марья Петровна. Она казалась мальчику нудной и навязчивой особой. Но однажды, придя в гости к Кораблевым, Марья Петровна пообещала взять Дениску в выходной на дачу, где есть лодка и собака. С трудом дождавшись субботы, Дениска весь день проторчал на улице, поджидая Марью Петровну. Но она так и не приехала... 
Однажды весной в соседнем магазине устроили ярмарку, и Дениска с Аленкой побежали туда. На ярмарке было очень весело: расхаживали большие, в рост человека, куклы, завлекая покупателей, проводилась лотерея. А одна тетенька торговала прекрасными воздушными шарами. Аленке очень захотелось купить шарик, но всю Денискину мелочь они потратили на квас... 
Дениска Кораблев, расправившись с домашним заданием, отправился к городскому пруду покормить лебедей хлебом. Стоял ветреный день, и народу на бульваре было мало: двое мальчишек да дяденька, расположившийся на скамье с шахматной доской. Мужчина сидел вполоборота, а за его спиной лежала новенькая шляпа. Вдруг ветер подхватил шляпу, понес ее в... 
Как много всего, оказывается, любит Дениска! Ему нравится висеть на папином колене, будто белье на заборе. А с мамой Денис любит просто сидеть, дыша ей в ушко. Нравится Дениске играть в настольные игры, но чтобы непременно выигрывать! Он обожает сказки про Канчиля – умную маленькую лань. Ну и, конечно, шпроты – как их не любить?! Еще он не прочь... 
Однажды Дениска и его лучший друг слушали красивую мелодию, которую учитель пения играл на рояле. Денис восхитился «песней». Но учитель объяснил, что это вовсе не песня, а гениальное произведение Шопена, музыку которого он очень любит. Затем Борис Сергеевич поинтересовался: а что любит Дениска? Выяснилось, что ему нравится все необычное и... 
Как-то раз Дениска с мамой, папой и другом Мишкой отправились за город на электричке. В пути папа показывал ребятам фокусы. Перед самым важным и таинственным моментом он загадочно говорил: «Чики-брык!», – и происходило настоящее чудо. Потом папа решил разыграть Мишку. Денискина мама в шутку надела на него свою шляпку, и мальчик высунулся в ней в... 
Жителям многоэтажек кто-то стал подкидывать странные письма с угрозами, подписанные именем очень популярного тогда героя – Фантомаса. Граждане даже пожаловались к участковому милиционеру. Но Фантомас не угомонился: неприятные записки продолжали появляться. Тогда пожилой учитель русского языка решил вступить с Фантомасом в переписку. Он не только... 
Дениска заинтересовался смыслом выражения «Тайное становится явным». Мама объяснила ему, что обман со временем всегда раскрывается. И вскоре Денис убедился в правоте маминых слов. Мальчик наотрез отказался есть на завтрак манную кашу, и тогда мама поставила условие: он съедает тарелку каши, и они идут на прогулку в Кремль. Чтобы сделать кашу... 
В одно из воскресений учительница повела первоклассников в кино. Она, конечно, не подозревала, что все мальчишки возьмут в кинотеатр игрушечные пистолеты, стреляющие пистонами. Картина была про войну и, конечно же, взбудоражила всех мальчишек в зале. Они до того разошлись, что начали кричать, свистеть и топать, а Дениска вытащил пистолет и... 
Как-то раз Денису Кораблеву дали ответственное поручение. В школе ставили спектакль «Смерть шпиона Гадюкина» и Дениске предстояло, стоя за кулисами, изобразить телефонную трель и выстрел. Девочки сказали, что для этого он должен потрезвонить в велосипедный звонок и сильно стукнуть доской по стулу. Перед спектаклем состоялся концерт: ребята читали... 
Дениска почти не расставался с папиным транзисторным приемником, даже взял его с собой в зоопарк. Там у папы с сыном был знакомый слон Шанго. Подойдя в вольеру, Денис постарался как можно выше поднять приемник над головой. И вдруг Шанго протянул хобот, ловко выхватил «игрушку» из рук мальчика и начал наслаждаться музыкой! А потом и вовсе отправил... 