Когда бы при моем рожденье Каллиопа Мне принесла дары избранников ее Я посвятил бы их на выдумки Эзопа; Во все века обман с поэзией — друзья. Но не настолько я в почете у Парнаса; В подобных басенках всегда нужна прикраса, Которая им блеск особый придает. Я делаю почин в той области: черед За тем, кто более с поэзией... 
Кто на своем веку Фортуны не искал? Что, если б силою волшебною какою Всевидящим я стал И вдруг открылись предо мною Все те, которые и едут и ползут, И скачут и плывут, Из царства в царство рыщут, И дочери Судьбы отменной красоты Иль убегающей мечты Без отдыха столь жадно ищут? Бедняжки! Жаль мне их: уж... 
Рассказывали мне: Часовщика соседка (Подобное соседство, к счастью, редко), Змея, из маленьких, не видя в мастерской Себе поживы никакой, Грызть начала Пилу стальную. Невозмутимость ледяную Храня свою, сказала ей Пила: «Не по себе добычу ты нашла. Возможно ли так ошибаться грубо? Скорей, чем на единый... 
Работайте, насколько хватит силы, Не покладая рук! В работе — тот же клад. Один крестьянин, будучи богат И стоя на краю могилы, Позвал детей своих, и так им говорит Он без свидетелей на смертном ложе: «В наследственной земле богатый клад зарыт, Продать ее — оборони вас Боже! Не знаю сам я, где он скрыт, Но вы... 
Философ говорит, что чувствами своими Всегда обманут человек; Другой клянется, что во век Тот не бывал обманут ими. И что ж? Правдивы каждого слова, И философия права: Коль скоро мы судить на основаньи Лишь чувств намерены одних, Становимся мы все игрушкой их; Когда же, с помощью Ссреды и расстоянья, Орудий... 
Мораль своей басни Заяц и черепаха Жан де Лафонтен выразил в словах: «И вечно тот бывает поражен, кто самомнением чрезмерно заражен». Заяц и Черепаха держали пари: кто скорее доберется до цели. Известно, что зайцы намного быстрее черепах, но героя басни подвели кичливость и самомнение и позерство. Умная Черепаха воспользовалась слабостями Зайца... 
Раз Заяц размышлял в укромном уголке (В укромных уголках нет лучше развлеченья); Томился Зайчик наш в тоске — Печальны и робки все зайцы от рожденья. «Ах, — думал он, — кто так пуглив, как я, Тому на свете нет житья! Спокойно не проглотишь и кусочка, Ничто не радует, беды отвсюду ждешь, Трясешься день, без сна проходит... 
Мораль басни Жана де Лафонтена Заяц и куропатка – никто не застрахован от несчастий, поэтому нужно проявлять к людям сочувствие и милосердие. Куропатка с Зайцем жили по соседству и дружили. Но однажды с Зайцем приключилась беда: за ним погналась свора псов. Спастись бедняге не удалось… Куропатка принялась насмехаться – хвастал Заяц быстрыми... 
Какой-то Скряга Так много накопил червонцев золотых, Что просто и не знал, куда бы спрятать их— Такой бедняга! Да, алчность, глупости подруга и сестра, Поставила в тупик Скупого При выборе местечка для добра, Для клада золотого! Укромный уголок был надобен ему Вот почему: «Ведь груда золота все станет... 
Однажды Возчик сено вез И увязил тяжелый воз В грязи дороги непролазной. На помощь чью-нибудь была б надежда праздной. Всем, посещавшим Нижнюю Бретань, Довольно ведомо, что там дороги — дрянь, И путники, по воле Рока Туда попав, должны страдать жестоко. От этого пути да сохранит нас Бог! Вернемся к Возчику... 
Нет сокровенного для женской болтовни, Нет женщины, чтоб тайн не разболтала. Но, впрочем, и мужчин не мало, Что в этом женщине сродни. Чтоб испытать жену, какой-то муж, в постели С ней лежа, ночью вдруг воскликнул: «Что со мной?! Я разорвусь сейчас на части... Ой, ой, ой... Что это?! Я родил яйцо!» «Яйцо?! Ужели?!»... 
Забавная басня Жана де Лафонтена Желудь и тыква повествует о совершенстве мироздания. В мире все устроено правильно, а кто в этом сомневается, получает урок. Однажды Философ решил, что тыкве не место на грядке – стебель ее слишком тонок, тогда как плод огромен. Боги иногда глупы, а вот он, Философ, все устроил по уму, и тыква зрела бы на мощном... 
В Монголии бывают домовые, Которые несут обязанности слуг: Садовые работы, полевые — Все делают они, но в их труды не след Мешаться смертному: оно приносит вред. Близ Ганга, в доме гражданина Весьма почтенного, жил много лет подряд Один из них. Любил он господина И госпожу, в особенности — сад, И в нем... 
«Надейся на себя», — пословица гласит. Эзоп ей басни придал вид. Вьют гнёзда жаворонки весною, Когда на нивах зреет рожь, Вернее, той прекрасною порою, Когда веселый день бывает так хорош, Когда цветут зеленые побеги, Все в мире любит и поет, И отдаются сладкой неге Морские чуда в лоне вод, В полях хор птичек... 
Басня Жана де Лафонтена учит, что грубая сила и могущество еще не гарантируют полной безопасности. Чтобы выжить в любых условиях, нужны гибкость и умение приспосабливаться к условиям. Дуб хвастался своей мощью и несгибаемостью, насмехаясь над хилым тростником. Тростник на это отвечал, что он, конечно, гнется, зато не ломается. Так и вышло... 
Ваш вкус всегда служил мне образцом, Вновь пробую снискать его я одобренье. Не по душе для вас искусства извращенье, Прикрасы хитрые, к туманностям стремленье. Согласен с вами я: искусства мало в том. Плох тот поэт, который слишком рьяно Свой отчищает стих, бояся в нем изъяна; Скорее истинным поэтом будет... 
Бессмысленную чернь я презирал всегда. Какою мелкою, пустой, несправедливой Она мне кажется тогда, Когда все меряет своею меркой лживой И судит по себе достоинства в другом. Все это Демокрит познал во дни былые: Безумцем ведь его сочли умы пустые. Презренная толпа! Да, впрочем, странно ль то? В отечестве своем ведь не... 
Собаке время подоспело Произвести щенят на свет; А между тем разумно это дело Она заранее обставить не сумела: Час близок, а у ней и крова даже нет, Где б отдохнуть могло ее больное тело. Вот приползла она к соседке в конуру. «Родная, — говорит, — ей-ей сейчас помру! Ох! одолжи хоть только на недельку Свою... 
Две Крысы, бедствуя, искали пропитанья. Они нашли Яйцо, и радость велика Была у них: не целого ж быка Двум крысам надобно! Но против ожиданья У них Лиса явилась на пути. Как от нее Яйцо спасти? В передних лапах унести Его вдвоем? Насколько можно Катить или тащить до места осторожно? Все это значило б на риск... 
По жердочке чрез ров шла чопорно Коза, Навстречу ей другая. «Ах, дерзкая какая! Где у тебя глаза? Не видишь разве ты, что пред тобою дама? Посторонись!» «Направо кругом обернись Сама, а я упряма... Да почему ты дама? Такая же коза, как я». — «Как ты? Ты чья? Ты шустера Абрама, А я исправница... 
Бедняк, которому наскучило поститься И нужду крайнюю всегда во всем терпеть, Задумал удавиться. От голода еще ведь хуже умереть! Избушку ветхую, пустую Для места казни он поблизости избрал, И, петлю укрепив вокруг гвоздя глухую, Вколачивать лишь в стену стал, Как вдруг из потолка, карниза и панели Червонцы на... 
Два Попугая, сын с отцом, От Короля обед свой получали; Два полубога, сын с отцом, Любили их и баловали. Их возрасты скрепляли дружбу их: Отец дружил с отцом, и дети дружно жили; Они все время вместе проводили От первых дней своих. Для Попугая дружба эта честь была: Ведь друг был Принц, сын короля! Король же... 
Два Петуха согласно, дружно жили; Явилась Курица — и в бой друзья вступили. Чего не делает Aмур? Ах! кто истории не знает бедной Трои? Уж там не петухи за кур, 3а женщину дрались и боги, и герои. У Петухов бой страшный был: Летели перья вверх клочками, Лилась из гребней кровь ручьями, И наконец, один другого... 
В басне Жана де Лафонтена Два осла осуждаются глупость и зависть. Некоторые люди, завидуя другим, слепо копируют их действия. Порой это кончается очень плохо. Два осла переходили вброд реку. Один был нагружен легким мочалом, а второй – тяжелой солью. Норовистый осел не послушался погонщика и попал в яму. Но ему повезло: соль растаяла, и он легко... 
Два Мула шли дорогою одной: Один — с овсом, другой — с казной. Последний, ношею тщеславясь драгоценной, Расстаться ни за что б не захотел с мешком; Звеня привешенным звонком, Он плавно выступал походкою надменной, Когда разбойники вдруг, на его беду, Откуда ни возьмись, прельщенные деньгами, Его схватили за... 