Басня Эзопа Лев и заяц высмеивает жадных, алчных людей, не умеющих ценить того, что имеют. В вечной гонке за прибылью хапуги порой теряют все. Однажды лев заметил спящего зайца и вознамерился съесть его. В этот самый момент мимо пробегал олень. Лев, соблазнившись более весомой добычей, бросился за оленем, но догнать его не смог и вернулся на прежнее место. Однако разбуженный шумом заяц уже удрал. «Так мне и надо! Упустил добычу, которая уже была у меня в лапах, и погнался за призрачной надеждой!» –сокрушался лев.
Лев нашел спящего зайца и уже хотел его сожрать, как вдруг завидел, что бежит мимо олень. Лев бросил зайца и погнался за оленем, а заяц от шума проснулся и убежал. Долго гнался лев за оленем, но поймать его не смог и вернулся к зайцу; а увидев, что и того уже нет, сказал:
«Поделом мне: добычу, что была уже в руках, я выпустил, а за пустою надеждою погнался».
Так иные люди, недовольные умеренным доходом, не замечают, как теряют и то, чем владеют.
Басня относится к таким людям, которые хотят спастись от малой беды, а негаданно попадают в большую.
