Кукушка и Петух нахваливают пение друг друга. Заискивание Кукушки видны по чрезмерно ласковым обращениям: «милый Петушок», «куманек, век слушать я готова», по отсылке к общественному признанию «на всех ссылаюсь». Лестная похвала от Петуха также выражена в ласковых обращениях: «Кукушечка, мой свет», «красавица», в сравнении с лучшей певчей птицей - соловьем, в восхвалении уникальности певицы. На каждую похвальбу одного приходятся комплименты другого. Воробей сказал обоим, что как бы они ни воспевали один другого, их «музыка плоха». И в повседневности встречаются случаи, когда один человек хвалит другого не за дело, а потому что похвалили его самого.
"Как, милый Петушок, поешь ты громко, важно!" -
"А ты, Кукушечка, мой свет,
Как тянешь плавно и протяжно:
Во всем лесу у нас такой певицы нет!"
"Тебя, мой куманек, век слушать я готова".
"А ты, красавица, божусь,
Лишь только замолчишь, то жду я, не дождусь,
Чтоб начала ты снова -
Отколь такой берется голосок?
И чист, и нежен, и высок!..
Да вы уж родом так: собою невелички,
А песни, что твой соловей!"
"Спасибо, кум; зато, по совести моей,
Поешь ты лучше райской птички,
На всех ссылаюсь в этом я".
Тут Воробей, случась, примолвил им: "Друзья!
Хоть вы охрипните, хваля друг дружку, -
Все ваша музыка плоха!.."
За что же, не боясь греха,
Кукушка хвалит Петуха?
За то, что хвалит он Кукушку.
